ショートノースブック、LGBTQ を育成するコーヒーショップ

著者: デビッド・リース

投稿日: 2023 年 7 月 26 日 / 午前 7:00 EDT

更新日: 2023 年 7 月 26 日 / 午前 9 時 40 分 EDT

オハイオ州コロンバス (WCMH) — LGBTQ+ コミュニティのための安全な場所の開拓に専念するオハイオ州立大学の学生団体が、ショートノースの書店とコーヒーショップを併設して大学の外に拡大しています。

「リトル・ゲイ・ブックストア」と名付けられたこの店は、ストーンウォール・コロンバスとアウト・オブ・ザ・クローゼットの通りを下ったショート・ノースのノース・ハイ・ストリート1129番地で、今年ゲストの受け入れを開始することを目指している。非営利団体として活動するリトルゲイは、営利コーヒーショップ「クィアビーンズ」も含め、社会から疎外されたグループがクィア文学について議論できる環境を促進することを目指しています。

同店の共同創設者、ローレン・ブランチさんは「子供の頃は、このような空間が本当にありがたかっただろう」と語った。「自分のセクシュアリティに疑問を抱くのはとても恐ろしい時期です。そのようなことができて、クィアの人々の周りにいて、コミュニティがあれば、私は本当に恩恵を受けたと思います。」

オハイオ州立大学の英語学生でブランチさんのパートナーであるリース・スタイナーさんは、クィア文学コーナーのないロサンゼルスの独立系書店を二人で訪れたことがきっかけで、学生団体としてリトル・ゲイを立ち上げた。 LGBTQ+ の代表が少ないことに衝撃を受けた二人は、自分たちの「ゲイ書店」をオープンすべきだと冗談を言いました。

「それをやったらどうなるでしょうか？」シュタイナー氏は、二人がこの事業を真剣に検討し始めたあの夜のことを思い出しながら語った。

それ以来、ブランチ氏とシュタイナー氏はオハイオ州のリソースを活用し始め、投資家に売り込み、クラウドファンディングキャンペーンを通じて資金を集めて書店を復活させました。完成すると、同店では常連客がクィア・ビーンズ・コーヒーを飲みながら読める幅広いクィア文学を販売することになる。

しかし、両氏は、特にオハイオ州では、州議会のいくつかの法案がマイノリティコミュニティからの反発を集めており、公然とLGBTQ企業として運営することの重みは大きいと語った。

オハイオ州下院は6月、トランスアスリートの女子スポーツへの参加を禁止し、トランスジェンダーの若者が特定の医療を受けることを禁止する法案を可決した。 7月中旬、公の場や子供がいる場所でのドラァグクイーンのパフォーマンスを禁止する違憲のテネシー州法と同様の法案が提出された。

その後、ブランチさんとシュタイナーさんが「近日オープン：リトル・ゲイ・ブックストア」と書かれたプライドフラッグを掲げた看板を店に掲げた後、反LGBTQ感情が店に向けられるようになった。

「何者かが『都合よく』窓を割った。それが実際に狙われたかどうかは分からないが、（標識を）設置してから2日後のことだった」とブランチ氏は語った。

損傷が意図的であったかどうかに関係なく、パートナーは友人のケント州立大学のアーティスト、ナディア・スチュワートに協力して、自分たちのクィア・プライドが強いことを示すために窓のひび割れを組み込んだ壁画を制作した。

窓のひび割れが最後の難関ではないことは間違いないため、二人は最終的には書店が社会から疎外された人々にとってアイデンティティを模索するための安全な環境として機能することを望んでいる。トレバー・プロジェクトによると、肯定的な空間にアクセスできるLGBTQ+の若者はうつ病や自殺未遂率が低いと報告されていることから、クィアコミュニティは極めて重要だと夫妻は述べた。

「本当に暗い空間で疑問を抱いている人々の命が救われることを心から願っています」とブランチ氏は語った。「彼らはここに来て、『ここなら安全だ、自分と同じような人たちのそばにいられる』と思えるのです。」

リトル・ゲイ・ブックストアはここで書籍、棚、セキュリティ・システムなどの資金を集めています。レジスターやコーヒー器具など、Queer Beans のスタートアップ資金はここから寄付できます。

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